Dans mon article sur la préposition à + ville, je vous avais promis de parler des pays et des régions. Promesse tenue !
Avec les villes, la règle est simple : on utilise à. Avec les pays, c’est un peu différent : la préposition dépend du genre (féminin ou masculin) et du nombre (singulier ou pluriel) du nom du pays. Bonne nouvelle : une fois la logique comprise, vous ne vous tromperez plus.
La règle en un coup d’œil
Pour dire dans quel pays on est, dans quel pays on va, on utilise les prépositions en, au et aux : je suis en France, je vais au Portugal, j’habite aux États-Unis.
| Nom du pays | Où l’on est, où l’on va Je suis… Je vais… | D’où l’on vient Je viens… Je rentre… | Exemples |
|---|---|---|---|
| Féminin | en | de | en France, en Norvège / de France, de Norvège. |
| Masculin | au | du | au Japon, au Canada / du Japon, du Canada |
| Pays qui commencent par une voyelle | en | d’ | en Iran, en Italie / d’Iran, d’Italie |
| Pluriel | aux | des | aux États-Unis, aux Pays-Bas / des États-Unis, des Pays-Bas |
Retenez surtout ceci : en devant un pays féminin ou un pays qui commence par une voyelle, au devant un pays masculin, aux devant un pays au pluriel.
Comment savoir si un pays est féminin ou masculin ?
Petite astuce : la plupart des pays qui se terminent par un -e sont féminins.
- la France → en France
- la Chine → en Chine
- la Suisse → en Suisse
- la Belgique → en Belgique
- la Corée → en Corée
Les autres sont en général masculins :
- le Portugal → au Portugal
- le Canada → au Canada
- le Danemark → au Danemark
- le Japon → au Japon
- le Maroc → au Maroc
Les pays qui commencent par une voyelle s’utilisent avec la préposition en :
- L’Italie → en Italie
- L’Egypte → en Egypte
- L’Espagne → en Espagne
- L’Iran → en Iran
- L’Estonie → en Estonie
Attention aux exceptions ! Certains pays se terminent par un -e mais sont masculins : le Mexique, le Cambodge, le Mozambique… On dit donc au Mexique, au Cambodge et au Mozambique.
Le cas des pays qui commencent par une voyelle, attention à la prononciation.
Ecoutez et répétez pour ne pas commettre les erreurs typiques des anglophones. Vous entendez ? On doit entendre le –n en début de deuxième syllabe.
- En Italie /ã-ni-ta-li/
- En Irak /ã-ni-rak/
- En Espagne /ã-nes-pañ/
- En Egypte /ã-ne-ʒipt/
- En Estonie /ã-nes-to-ni/
Les îles : souvent avec à
Beaucoup d’îles, en particulier les petites îles et les îles-États, se construisent avec à, comme les villes : à Cuba, à Madagascar, à Malte, à Chypre, à Tahiti, à La Réunion. Même chose pour les villes-États : à Singapour, à Monaco.
Les îles au pluriel prennent aux : aux Antilles, aux Maldives, aux Seychelles. Et les grandes îles féminines suivent la règle des pays : en Corse, en Sicile, en Sardaigne.
Les régions, les provinces et les États
La logique est la même que pour les pays :
- Région féminine → en : en Bretagne, en Normandie, en Provence, en Californie, en Floride
- Région masculine → au : au Québec, au Texas, au Colorado, au Pays basque
- Région qui commence par une voyelle → en : en Ontario, en Anjou
Pour les départements français, on utilise le plus souvent dans + article : dans le Var, dans la Drôme, dans les Yvelines.
Et quand une ville et un État portent le même nom, on précise : à New York (la ville), mais dans l’État de New York.
D’où venez-vous ? De, du, des
Pour dire d’où l’on vient, on suit la même logique :
- Pays féminin, ou masculin qui commence par une voyelle → de : je viens de France, je reviens de Suède, il arrive de Thaïlande.
- Pays masculin → du : je viens du Japon, elle rentre du Canada, ils arrivent du Vietnam.
- Pays commençant par une voyelle → d’ : nous venons d’Italie, ils reviennent d’Iran, elle rentre d’Ukraine.
- Pays au pluriel → des : nous venons des États-Unis, ils reviennent des Pays-Bas
Et sans préposition ?
Comme pour les villes, certains verbes n’ont pas besoin de préposition : aimer, adorer, détester, connaître, visiter, quitter… Mais avec les pays, on garde l’article : j’adore la France, je visite le Japon, je connais bien les États-Unis, je quitte le Canada. Avec une ville, on dirait simplement j’adore Paris.
Allez, entraînez-vous !
Exercice : complétez avec en, au, aux, à, de, d’, du ou des.
- J’habite ___ Danemark depuis trois ans.
- Nous partons ___ Portugal cet été.
- Elle travaille ___ Pays-Bas.
- Ils ont déménagé ___ Irlande.
- Mon collègue vient ___ Mexique.
- Je passe Noël ___ Cuba.
- Vous êtes déjà allé ___ Iran ?
- Mes parents vivent ___ Bretagne.
- Il fait très chaud ___ Texas en juillet.
- Elle revient ___ États-Unis demain.
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- J’habite au Danemark depuis trois ans.
- Nous partons au Portugal cet été.
- Elle travaille aux Pays-Bas.
- Ils ont déménagé en Irlande.
- Mon collègue vient du Mexique.
- Je passe Noël à Cuba.
- Vous êtes déjà allé en Iran ?
- Mes parents vivent en Bretagne.
- Il fait très chaud au Texas en juillet.
- Elle revient des États-Unis demain.
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